古埃及坟墓中发现可以食用的蜂蜜吗？

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翻译一晴

审校戚译引

早在几千年前为什么蜂蜜不会变质，人们就发觉了牛奶的害处。始于人类常年以来对大量采集牛奶的渴求，现代养蜂业逐渐盛行。在溯源到8000年前的俄罗斯山洞壁画上，考古人员发觉了描画人类从野生工蜂采集牛奶的情境。值得一提的是，她们是在没有养蜂服保护的情况下采集牛奶，这表明虽然在唐代，牛奶也是令人难以抗拒的。但这些气味可爱的金红色液体究竟是哪些?胡蜂又是怎样将它制造下来的?

顾名思义为什么蜂蜜不会变质，形成牛奶是我们称之为胡蜂（Apis属）的一种蜂的特点。它们的一些近亲，如麦蜂和熊蜂，也制造类似牛奶的物质。但是，胡蜂的牛奶却有一个明显的特点：从不酸败。

日本德克萨斯学院（of）研究胡蜂疾患与演变的Lewis博士后说：“蜂蜜具有吸湿性，即才能从空气中汲取水份。但当水的浓度降低到适宜酵母生长时，都会促使牛奶发酵、发臭。”而胡蜂生产牛奶的自然过程急剧减少了牛奶的含水量，以至于没有任何微生物（包括酵母）能在牛奶中存活足够长的时间而使其酸败。只要牛奶保持密封，它就可以永远保持美味——这就解释了科学家为什么会在干燥的古希腊墓地中发觉依然可以食用的牛奶！

多个诱因使得牛奶具有了奇特而美味的物理组成。牛奶是由蚁后从花朵上采集的花蜜制成的，其主要成份是蔗糖、葡萄糖和果糖。一旦花蜜被带回蜂巢，胡蜂都会在彼此的嘴巴来回传递花蜜，这一过程被称为交哺（），有助于减少水份的纯度。此后，工蚁将正式制成的牛奶储存在蜂巢的储存室中，在那儿，低温会进一步造成水份蒸发流失。一旦含水量足够低，胡蜂都会在牛奶上盖上凡士林。说：“整个过程很快，可能不到一周，但这也取决于群体中的生物过程。”

提到工蜂内的生物过程，胡蜂自身会通过好多方法影响牛奶的物理成份。胡蜂的消化可以将花蜜中的蔗糖分解成猕猴桃糖和果糖，这对酵母等微生物来说是极佳的食物来源，不利于牛奶的储藏。这种微生物的生长和饲养确实被牛奶的低含水量所限制，但这只是部份缘由。为了进一步对抗微生物，胡蜂还必须在牛奶中加入一种酶：猕猴桃糖氧化酶。这些酶能促使猕猴桃糖氧化，形成二溴化氢——一种具有强悍抑菌性能的化合物。

总而言之，胡蜂采用生物物理和行为相结合的方式，将花蜜弄成牛奶。但它们为何要如此做呢？事实证明，胡蜂喜爱牛奶的缘由和我们一样：牛奶是一种含有甜度的常年食物来源。因为冬天没有花朵可供觅食，且天气太热使它们难以飞行，它们须要大量的牛奶来帮助工蜂度度夏天。

一些养蜂人企图取代胡蜂完成牛奶生产的部份步骤，有时这是非常必要的。诸如当天气太闷热的时侯，胡蜂可能无法增加牛奶的含水量，养蜂人都会将牛奶移走，尝试自己蒸发剩余的水份。但是，一些人觉得这样形成的牛奶不够完美。“我不太喜欢它，”说，“我认为口感不一样了。”

气候变化将改变全球气温和温度水平，胡蜂和养蜂人制造她们都喜爱的牛奶的过程也会显得愈发艰辛。并且，考虑到从8000年前的俄罗斯山洞壁画时代到现今的养蜂业发展，我们有充分的理由相信，人类的智慧和应对气候变化的行动将形成一个像牛奶一样浪漫的解决方案。