科学家发现不完整的恐龙时代海龟化石

英国发觉亚洲最大海龟化石

王鑫方

英国研究人员在法国《自然·科学报告》杂志17日刊载的论文中说，她们发觉一具不完整的恐龙时代海龟化石，推测出它生前体长3.74米，身材在已知海龟物种中位列世界第二、欧洲第一。

研究人员介绍，这一新发觉的海龟物种生活在距今约8360万年至7210万年前，重量接近2吨。一名登山旅行者2016年在英国加泰罗尼亚地区首次发觉化石残骸。当地博物馆和文化部门工作人员到现场搜集一些腿骨化石，但多年未展开研究。

西班牙自治学院古生物研究所研究人员2021年查看这种化石后，重新在现场挖掘，迄今早已发觉海龟脊椎以及龟壳后部等部位的化石，但未找到颅骨、尾巴和手臂部份。不过，已发觉的化石包含多个显著特点，足以让研究人员确认它们属于一个以前未知的海龟物种。研究人员借用古时传说中水怪利维坦的名子给它命名，意为“神秘的利维坦巨龟”。

论文第一作者奥斯卡·卡斯蒂略-维萨说，这只海龟“骨盆非常大”，长约40分米，宽约90分米，“壳体却相对较小”。

研究人员根据脊椎化石发觉这一海龟物种具有一个奇特特点，即脊椎前部右侧各有一块突出的腿骨体型最大的海龟，推断它里面曾附着胸肌，这一结构可能与呼吸系统有关，便于“帮巨龟在深海中最大限度增强呼吸能力”。

据外媒报导，因为难以搭建出完整骨架，研究人员只能猜测海龟体长、体重等信息。化石表明，海龟生前有一个光滑的甲壳，类似棱皮龟，壳长约2.35米、宽约2.2米。巨龟其实为远洋而生，只在孵卵等极少数情况下返回陆地。它的饮食可能与其他种类的海龟类似，以海棉、藻类和藤壶等为食。

论文主要作者安赫尔·卢汉说，根据这项研究，不同分支的巨型海龟进化了多次。研究人员觉得，今后可能在法国发觉更多恐龙时代巨型海龟物种化石。

迄今发觉的世界上最大的海龟化石出现在北美，据推测体长约4.6米，重约3.2吨，生活在约7000万年前。法国此前发觉的海龟化石外壳厚度不超过1.5米。目前世界上最大的海龟——棱皮龟体长可达2米体型最大的海龟，擅长长途迁徙。（完）（新华社专特稿）

关键词：海龟化石(ofsea)