环球科学家撰文讲述有机汞的毒性有了一手的知识

环球科学近日撰文重新述说了一生旨在研究有机汞，但最后被它夺去了智力乃至生命的知名女科学家Karen的故事，她的惨剧案例让我们对有机汞的毒性有了一手的知识。

1997年1月的三天，48岁的女物理家Karen(.韦特豪恩)由于平衡感、语言以及身体动作持续退化而进了急诊室就医。

Karen告诉护士自己在2个月里轻了将近7千克，但是仍然腹部疼。

她此后步入昏睡状态,直至1997年6月。以后,她的生命支持装置被撤去，她被宣告死亡。

实际上，仍然以来研究的是有毒金属曝露对有机体的毒性，她是这个物理领域有名的院士化妆品汞中毒症状及后果化妆品汞中毒症状及后果，世界上对有毒金属了解得比她还多的人显然不多。

所以，她的毛病是怎样一回事呢？

大约在5个月前，正在做有关二甲基汞(一种有机汞)的实验。忽然，有2滴二甲基汞碱液从移液管里滴了出来，刚好滴在了她的乳胶手套上。

她说，在这个意外发生后，她马上根据程序清除了现场。她的手套上面被汗沾满了皱巴巴的，因而她觉得自己应当没有和二甲基汞直接接触。(实际上当时你们也不晓得，二甲基汞可以穿透各类乳胶手套，她戴的手套形同虚设。)

然而在接出来的几周里，开始出现了一些奇怪的病症，例如会撞到木柱上，有三天还差点出了事故。

尽管她从外表上看上去没哪些毛病，然而复检显示，她有动幅障碍，意思就是她的身体运动不协调，右手难以瞄准近距离物体的确切位置。

据悉，她的步态不稳，走起路来怪模怪样的，丧失了平衡。她说话也开始显得不清楚，字也写得歪歪扭扭的。

所有这种病症显示，她的神经系统正在退化。

随着时间流逝，说她倍感自己的右手开始显得越来越麻，耳朵里常常有闪光，但是视野越来越窄，眼睛里也开始出现异常的噪声。

血检显示，的血液中的汞浓度超过了4000毫克/升，是正常值的4000倍有余。

大夫基本上能确定，的神经系统衰退是过量的汞引起的。而且当时的大夫不理解的一点是，一般在不接触毒物之后，病人的神经衰退都会停止。早已很长时间没去实验室了，而且她的脑部衰退却停不出来，这是为何呢？

原先，二甲基汞的毒性会平缓发作。

包括二甲基汞在内的有机汞大约只有5%在血液里，其他的95%集聚在其他脏器里。二甲基汞很容易被人体吸收，并且具有亲脂性，因而会平缓富集在身体含有脂肪的部位——大脑里，由于脑部的60%都是脂肪。

在这几个月里，有机汞不断地在这个充满脂肪的脏器里集聚，形成自由基，杀害神经元。神经系统的其他部份也遭了殃，由于神经元外部包裹着髓鞘，而髓鞘的60%是由脂肪构成的，因而也遭到了有机汞的偏爱。

另外，传统的活血脏器——肝脏对二甲基汞可以说是毫无还击之力。通常来说，许多有毒物质可以在肠道内被降解然后座出体外。并且二甲基汞不太一样，它在肾脏里会转化为另一种有机汞——甲基汞，甲基汞也是亲脂性的，并且还能形成自由基损伤身体组织。

果然，对的脑扫描显示，有机汞大量集聚在了她的脑部里，尤其是小脑里，上面的神经元成片死亡。

大夫们用了一些抗生素企图消除她血液内的有机汞，但是脑部里的有机汞没有办法被消除出去，的脑损伤早已未能挽回了。在进了诊所门诊室的3周后，就对声音、视觉讯号和触及毫无反应了。1997年6月，治疗无效逝世。

后来按照毛发中的汞浓度计算得到的结果是，一开始吸收了1440微克的汞，是致死量400微克的近4倍。而从接触的有机汞试剂看，的确只须要2-3滴就可以提供这样多的汞了。

如何理解1440微克的汞呢？实际上，摄取1440微克的汞，相当于一次性吃下了65000千克的生鱼片肉。

经过的血的教训，大夫和科学家们学到了起码2件事。

第一，最初的那几滴二甲基汞的毒性足以促使一个人的脑部在几个月里渐渐跑掉。

第二，当时戴的乳胶手套根本没法制止二甲基汞被皮肤吸收。

这种科学知识得来不易，由于在历史上，二甲基汞致死的案例极少，加上一共只有4起。在1865年，有2个实验室助手在合成了二甲基汞以后不幸逝世了，20世纪90年代也有一个物理家死于和类似的车祸。

这天当二甲基汞滴到的手臂上的时侯，局面就难以挽回了。作为有毒金属领域的世界级专家，清醒状态的也晓得这意味着哪些。

辛运的是，她的惨剧给别人叩响了警钟，也使得了二甲基汞实验操作的变革。如今这些须要做二甲基汞实验的人要戴2副特制的手套。

不要以为这些事永远不会发生在普通人身上。要晓得，剧毒的有机汞离普通人的生活也不远。

20世纪50年代，韩国的水俣病就是甲基汞引起的。

2012年世界卫生组织(WHO)的一项研究强调，人体内的甲基汞的主要来源就是水产品，包括海水和淡水虾类，以及水生喂奶植物的肉。

WHO恐怕，搬去铁矿、北极和沿海附近的人群会由于河鲜和水产品中的甲基汞丧失1-13分的情商(大多数人的情商在70-130分之间);而生活在铜矿、北极和沿海地区的妇女以及他们的儿子更容易遭到水产品中的甲基汞的害处。

在购买水产品时，尽量选购产地明确，最好有重金属浓度标识的产品。依据日本环境保卫基金(EDF)的建议，若果担心汞污染，要尽量避开食用食物链下层生物的肉，如马鲛鱼、旗鱼、鲨鱼和蓝鳍鲔鱼。