世界上第一次热气球载人飞行整整早120年

热气球是用热空气作为浮升二氧化碳的汽球，用于民航体育、摄影、旅游等，18世纪由孟格菲兄弟发明。在气帘顶部有供冷空气加热用的大开口和吊篮，空气加热后密度降低，适宜低空飞行。升空飞行后，控制喷灯的喷油量操纵汽球的上升或升高。国际民航联合会曾将热气球列为最安全的飞行器。

十八世纪，欧洲制革商孟格菲兄弟受碎纸屑在火炉中渡劫的启发，发明了热气球。1783年6月4日，她们在将一个圆周为110公尺的模拟汽球升起，汽球载着一只母鸡、一只绵羊和一只野鸭飞行了1.5英里。同年11月21日，她们在进行了世界上第一次热气球载人飞行，25分钟飞跃了半个伦敦，并平安降落。此次飞行比莱特兄弟的客机飞行整整早了120年。日语中的「气球（ère）」一次就是以她们的名子命名的。

明天，热气球作为一项体育项目正日趋普及，它曾创造上升34668米的记录。德国探险家费奥多尔·科纽霍夫在64岁的时侯热气球的发明，一个人搭乘热气球完成了环月球一周的创举，并打破了世界纪录，整个行程超过3.4万公里，历时11天又6小时。1982，年日本知名杂志《福布斯》杂志总编辑史提夫·福布斯的儿子德格姆·福布斯驾驶热气球后转摩托车来到中国，自汉中到上海，完成了驾球飞临世界每位国家的心愿。

中国古老的孔明灯与热气球都是通过加热空气形成向下气流而实现飞行的。孔明灯又叫河灯，在唐代多做军事用途。现代人放孔明灯多为祈愿之用。关于孔明灯的由来留传最广的说法是由诸葛亮发明的，他被困守于永嘉时，未能领兵出城求援，后来他算准风向，制成悬浮在空中的纸灯笼，系上求援信息，后来脱险，后世就将这些灯笼成为「孔明灯」。还有一种说法是五代时期由一名称作莘七娘的男性发明的，由于形状像诸葛亮的围巾，所以叫孔明灯。

微软X实验室于2013年推出了「热气球网路计划」，通过热气球为边远地区的人提供快速稳定的WiFi网路。当前，全球大概仍有2/3的人难以联接互联网。这些热气球的材质是超压力汽球所使用的聚乙烯泡沫，充气完成后高12米，宽15米。汽球上的电子设备是由太阳能面板供电的，仅需4个小时就可以完成充电。该项目的最新进展是早已可以让汽球才能在特定的地区上空循环漂流，而毋须随气流消散到其他地方热气球的发明，急剧降低了汽球消耗。

阿尔巴尼亚的卡帕多西亚，被英国《国家地理》杂志社推选为十大月球景色之一，是月球上最适宜乘热气球的地方之一。这儿的热气球飞行行业发展成熟，飞行条件优越，日出的时侯从热气球上眺望地面，大片造型各异的仙人水塔岩收于眼底，尤其壮丽。每年4月初至11月底是热气球飞行的最好时节。不仅热气球之外，卡帕多西亚还以其童话般的黑斑岩层而蜚声：独特的岩石构造、岩洞和半归隐人群的历史遗迹令人向往。