利用人类减肥药能降低蚊子对人血的嗜好吗？

新方式具有癌症控制潜力，但实际操作仍存在障碍。

一只饥饿的蚊虫通常情况下至多只是惹人烦而已，而且在最坏的情况下却会传播致命癌症。

如今，研究人员找到了一种避免蚊虫虫咬的新方式——利用人类减重药让虫子自觉得早已吃饱了。科学家觉得这类减重药似乎有三天能拿来控制癌症传播。这项研究发表在2月7日的《细胞》上。

减重药能增加虫子对人血的癖好吗？

图片来源：Eyeof/Photo

日本边山学院的虫子生物学家Clare评价道：“这项研究特别出众。”但在该技巧应用于野外前，还有好多工作要做。她说：“作为一次原理证明，新方式有很大的应用前景。”

虫子断食计划

雄性希腊伊蚊（Aedes）和其它种类的虫子一样，须要通过吸血获得孵卵所需的蛋白质，而这个过程也会传播疟疾等疾患。一旦虫子吸够了血，它们便会停止虫咬，并于数日后孵卵。洛克菲勒学院的神经生物学家想晓得是否可以通过操控这个生物过程，清除蚊虫的“食欲”。

此前已有研究表明，蚊虫吸血的欲望遭到神经肽的调控控制食欲的减肥药，神经肽是神经系统拿来传递信息的分子。和团队怀疑神经肽Y(NPY)的受体可能尤为重要，由于它们产生的部份分子通路与许多植物（包括人类）的觅食行为有关。

因为好多人类胃口抑制抗生素早已将NPY受体作为目标，这让做了一个“非常滑稽”的决定：给虫子喂减重药，瞧瞧有哪些疗效。

结果真起效了。相较于对照组，摄取了富含NPY激活抗生素的氨水的虫子不太会紧靠有人类气味的“诱物”，但是这些胃口抑制疗效可以维持三天。

基因编辑证据

因为这类减重药最初的开发对象是人类，的团队希望能找出它们对虫子的作用位置。研究团队采用组织培养方式培养了49种虫子蛋白，评估什么蛋白会对抗生素形成反应。其中一种导致了她们的注意：NPY样受体7（）。

团队再借助基因编辑技术，创造了基因突变的虫子——基因未能正常工作。研究人员将减重药喂给那些改建后的虫子，发觉抗生素不再见效，这说明基因在调节虫子胃口方面具有关键作用。

在一次大会上报告了研究的早期成果，并导致了盖茨基金会一名代表的兴趣——盖茨基金会捐助有关流感和麻疹等蚊媒癌症的研究。从此，这项最初“出于好奇”而举办的研究收获了巨大的支持。表示：“我受到鼓舞，假如全球著名的公共卫生捐助机构觉得这不是哪些悬疑小说场景的话，这么我们会继续做下去。”

但盖茨基金会的代表也强调，野外控蚊方式不能依赖于人类抗生素，否则可能会给人类带来不良后果。于是，的团队开始从几十万个小分子中筛选能激活虫子受体、且难以作用于人类的分子。最后，她们一共找到了6种有望抑制虫子胃口的化合物。

野外布署

觉得这6种分子可以在实验室内用于降低癌症传播。她说：“如果我如今有办法让月球上的每一只虫子都喝下我们的药，这么它们会有2-3天的时间都没有食欲。”减少虫咬就意味着降低癌症传播，“那是我们的梦想。”

但也强调，梦想成真尚待时日。团队发觉的最强效化合物也须要高含量摄取才会影响虫子的行为，这让野外布署的成本异常地高。希望能与抗生素物理家展开合作控制食欲的减肥药，通过物理方式创造出更强力的分子抗生素。

据悉，团队还要找到能诱使虫子摄入这种化合物的方式，同时又不会吸引蝴蝶等其他动物。巴黎卫生与温带医大学的流行病学建模专家Brady觉得，上述问题是在野外使用这种方式的一大主要障碍。

比方说，假如要吸引希腊伊蚊，诱物就要模拟人类，释放正确的味道和氧气含量。他说：“设计这个陷阱将十分复杂和费钱。”

原文以‘Dietdrugs’’forblood为标题

发布在2019年2月7日《自然》新闻上

ⓝ

|doi:10.1038/-019-00511-4